Evolusi Bahasa Cina: Bahasa Pra-Cina dan Kepentingannya

Istilah "pra-Cina" merujuk kepada bahasa atau keluarga bahasa yang wujud sebelum kemunculan bahasa Cina sebagai bahasa yang berbeza.

Terdapat beberapa calon untuk bahasa pra-Cina, termasuk:

1. Proto-Sino-Tibet: Ini adalah bahasa hipotesis yang dianggap telah dituturkan di wilayah di mana bahasa Cina dan bahasa Sino-Tibet yang lain dituturkan hari ini. Ia adalah nenek moyang Cina, Tibet, dan bahasa Sino-Tibet yang lain yang dibina semula.
2. Cina Lama: Ini adalah bentuk bahasa Cina terawal yang disahkan, sejak abad ke-6 SM. Ia dianggap telah dituturkan di lembah Sungai Kuning dan kawasan sekitarnya.
3. Cina Kuno: Istilah ini merujuk kepada bahasa yang dituturkan semasa dinasti Zhou (1046-256 BCE), iaitu dinasti terakhir sebelum dinasti Qin yang menyatukan China.
4. Cina Pertengahan Awal: Istilah ini merujuk kepada bahasa yang dituturkan semasa dinasti Tang (618-907 CE), yang merupakan tempoh perubahan linguistik dan budaya yang ketara di China.

Adalah penting untuk diperhatikan bahawa perbezaan antara bahasa pra-Cina dan bahasa Cina tidak selalunya jelas, kerana terdapat kesinambungan perkembangan linguistik dan budaya sepanjang sejarah China. Selain itu, klasifikasi bahasa tertentu sebagai "pra-Cina" tertakluk kepada perdebatan berterusan di kalangan ahli bahasa dan sarjana.