De rol van een exarch in de oosters-orthodoxe kerk begrijpen

In de context van de oosters-orthodoxe kerk is een exarch (Grieks: έξαρχος, geromaniseerd: exarchos) een hooggeplaatste bisschop of aartsbisschop die door de patriarch van Constantinopel wordt gestuurd om een bepaalde regio of bisdom te besturen. De exarch heeft de bevoegdheid om geestelijken te benoemen en te wijden, de sacramenten toe te dienen en toezicht te houden op de geestelijke en administratieve zaken van het bisdom. Het ambt van exarch werd in de 4e eeuw in de oosters-orthodoxe kerk opgericht als een manier om leiding en toezicht te bieden aan verre regio's of bisdommen die onder de jurisdictie van de patriarch van Constantinopel vielen. Exarchen werden doorgaans benoemd in regio’s die geografisch ver van Constantinopel lagen, zoals de Balkan, Rusland of het Midden-Oosten. In de moderne tijd is het ambt van exarch geëvolueerd en omvat het een reeks verantwoordelijkheden, waaronder het beheer van diocesane zaken, de toezicht op kloosters en religieuze instellingen, en de bevordering van orthodox-christelijke leringen en praktijken. Exarchen zijn ook verantwoordelijk voor het vertegenwoordigen van de patriarch van Constantinopel bij belangrijke religieuze en politieke evenementen, en voor het onderhouden van relaties met andere orthodoxe kerken en christelijke denominaties.