Comprendere il ruolo di un esarca nella Chiesa ortodossa orientale

Nel contesto della Chiesa ortodossa orientale, un esarca (greco: έξαρχος, romanizzato: exarchos) è un vescovo o arcivescovo di alto rango inviato dal Patriarca di Costantinopoli per governare una particolare regione o diocesi. L'esarca ha l'autorità di nominare e ordinare il clero, amministrare i sacramenti e supervisionare gli affari spirituali e amministrativi della diocesi.

L'ufficio dell'esarca fu istituito nella Chiesa ortodossa orientale nel IV secolo come un modo per fornire guida e supervisione ai lontani regioni o diocesi che erano sotto la giurisdizione del Patriarca di Costantinopoli. Gli esarchi venivano generalmente nominati in regioni geograficamente lontane da Costantinopoli, come i Balcani, la Russia o il Medio Oriente.

Nei tempi moderni, l'ufficio di esarca si è evoluto per includere una serie di responsabilità, tra cui l'amministrazione degli affari diocesani, la supervisione dei monasteri e delle istituzioni religiose e promozione degli insegnamenti e delle pratiche cristiane ortodosse. Gli esarchi hanno anche il compito di rappresentare il Patriarca di Costantinopoli in importanti eventi religiosi e politici e di mantenere i rapporti con le altre Chiese ortodosse e denominazioni cristiane.