Eksarkin roolin ymmärtäminen itäisessä ortodoksisessa kirkossa

Itäisen ortodoksisen kirkon yhteydessä eksarkki (kreikaksi: έξαρχος, romanisoitu: exarchos) on korkea-arvoinen piispa tai arkkipiispa, jonka Konstantinopolin patriarkka on lähettänyt hallitsemaan tiettyä aluetta tai hiippakuntaa. Eksarkilla on valtuudet nimittää ja asettaa pappeja, jakaa sakramentteja ja valvoa hiippakunnan hengellisiä ja hallinnollisia asioita.

Eksarkin virka perustettiin itäiseen ortodoksiseen kirkkoon 4. vuosisadalla keinona tarjota ohjausta ja valvontaa etäisille. alueet tai hiippakunnat, jotka olivat Konstantinopolin patriarkan lainkäyttövallan alaisia. Eksarkit nimitettiin tyypillisesti alueille, jotka olivat maantieteellisesti kaukana Konstantinopolista, kuten Balkanille, Venäjälle tai Lähi-itään.

Nykyaikana eksarkkien virka on kehittynyt sisältämään monenlaisia tehtäviä, mukaan lukien hiippakunnan asioiden hoitaminen, luostarien ja uskonnollisten laitosten valvonta sekä ortodoksisten kristittyjen opetusten ja käytäntöjen edistäminen. Eksarkit vastaavat myös Konstantinopolin patriarkan edustamisesta tärkeissä uskonnollisissa ja poliittisissa tapahtumissa sekä suhteiden ylläpitämisestä muihin ortodoksisiin kirkkoihin ja kristillisiin kirkkokuntiin.