Разбиране на ролята на екзарха в Източноправославната църква

В контекста на Източноправославната църква, екзарх (на гръцки: έξαρχος, романизиран: exarchos) е високопоставен епископ или архиепископ, който е изпратен от патриарха на Константинопол да управлява определен регион или епархия. Екзархът има властта да назначава и ръкополага духовници, да извършва тайнства и да наблюдава духовните и административните дела на епархията.

Службата на екзарх е създадена в Източноправославната църква през 4-ти век като начин за предоставяне на ръководство и надзор на далечни региони или епархии, които са били под юрисдикцията на Константинополския патриарх. Екзарсите обикновено са били назначавани в региони, които са били географски далеч от Константинопол, като Балканите, Русия или Близкия изток.

В съвремието длъжността екзарх се е развила, за да включва набор от отговорности, включително управлението на епархийските дела, надзор на манастирите и религиозните институции и насърчаване на православните християнски учения и практики. Екзарсите също отговарят за представянето на Константинополския патриарх на важни религиозни и политически събития и за поддържането на връзки с други православни църкви и християнски деноминации.