Fistels begrijpen: soorten, oorzaken en behandelingsopties

Fistels (meervoud van fistel) zijn abnormale verbindingen tussen twee organen of tussen een orgaan en de huid die een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Fistels kunnen aangeboren zijn (aanwezig bij de geboorte) of verworven zijn door een verwonding, infectie of ziekte. Er zijn veel verschillende soorten fistels, waaronder: 1. Anale fistels: Deze komen vaak voor bij mensen met inflammatoire darmaandoeningen, zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa. Ze vormen zich wanneer zich een abces (een verzameling pus) ontwikkelt nabij de anus en creëert een tunnelachtige verbinding met de huid rond de anus.
2. Rectovaginale fistels: Deze komen voor als er een verbinding bestaat tussen het rectum en de vagina, vaak als gevolg van bestralingstherapie voor baarmoederhalskanker of andere vormen van bekkenstraling. Enterocutane fistelen: deze ontstaan wanneer er een verbinding is tussen de darm en de huid, vaak als gevolg van een inflammatoire darmziekte of diverticulitis (een aandoening waarbij zich kleine zakjes vormen in de wand van de dikke darm). Urogenitale fistels: Deze komen voor als er een verbinding bestaat tussen de urinewegen en de vagina of huid, vaak als gevolg van een verwonding of een operatie. Fistels in het hersenvocht (CSF): Deze ontstaan wanneer er een verbinding is tussen de hersenen en de neus of sinussen, vaak als gevolg van hoofdletsel of infectie. Gastro-intestinale fistels: deze komen voor wanneer er een verbinding bestaat tussen het maagdarmkanaal en een ander orgaan of de huid, vaak als gevolg van inflammatoire darmaandoeningen of andere aandoeningen zoals diverticulitis of kanker. Pancreas-galfistels: Deze ontstaan wanneer er een verbinding is tussen de pancreas en de galwegen, vaak als gevolg van pancreatitis (ontsteking van de pancreas) of een operatie. Hepato-enterische fistels: Deze komen voor als er een verbinding is tussen de lever en de darmen, vaak als gevolg van inflammatoire darmziekten of andere aandoeningen zoals cirrose (littekenvorming in de lever). Portocaval-fistels: deze ontstaan wanneer er een verbinding is tussen de poortader (die bloed van de spijsverteringsorganen naar de lever transporteert) en de cava-ader (die bloed van het onderlichaam naar het hart transporteert), vaak als gevolg van een leverziekte of een operatie. Fistels kunnen een reeks symptomen veroorzaken, waaronder:
* Infectie
* Abcessen
* Koorts
* Pijn
* Afscheiding of lekkage van vocht
* Slechte geur
* Incontinentie
* Diarree
* Constipatie

De behandeling van fistels hangt af van het type en de locatie van de fistel, omdat maar ook de onderliggende oorzaak. Behandelingsopties kunnen zijn:

1. Antibiotica om infecties te behandelen
2. Chirurgie om de fistel te repareren of te sluiten
3. Drainage van abcessen
4. Veranderingen in het dieet of de stoelgang 5. Gebruik van stoma's (kunstmatige openingen) om de stroom weg te leiden van de fistel
6. Gebruik van setons (kleine buisjes) om vloeistof uit de fistel af te voeren
7. Gebruik van fistelografie (een gespecialiseerde röntgentechniek) om de fistel in beeld te brengen en een behandeling te plannen. Het is belangrijk om medische hulp in te roepen als u vermoedt dat u een fistel heeft, omdat onbehandelde fistels tot ernstige complicaties kunnen leiden, zoals infecties, abcessen en orgaanschade.