Inzicht in sekten in religie

In religiestudies is een sekte een kleinere groep die zich losmaakt van een gevestigde religie of denominatie. Sekten hebben vaak verschillende geloofsovertuigingen of praktijken die hen onderscheiden van de grotere groep waaruit zij voortkomen. De protestantse Reformatie in de 16e eeuw leidde bijvoorbeeld tot de opkomst van verschillende christelijke denominaties, zoals het lutheranisme, het calvinisme en het anglicanisme, die allemaal als sekten van de oorspronkelijke katholieke kerk. Op dezelfde manier heeft de islamitische wereld de opkomst gezien van verschillende sekten, zoals de soennitische en sjiitische islam, elk met hun eigen specifieke overtuigingen en praktijken. Sekten kunnen mainstream of gemarginaliseerd zijn, afhankelijk van hun acceptatieniveau binnen de grotere religieuze gemeenschap. Sommige sekten kunnen algemeen aanvaard en zelfs invloedrijk zijn, terwijl andere als marginaal of ketters kunnen worden beschouwd. Het is de moeite waard om op te merken dat de term 'sekte' soms op denigrerende wijze kan worden gebruikt om te impliceren dat een bepaalde groep afwijkend of extremistisch is. Het is echter belangrijk om alle religieuze groepen met respect en begrip te benaderen, ongeacht hun omvang of mate van acceptatie binnen de grotere religieuze gemeenschap.