Historia i znaczenie biczowania w średniowiecznej Europie

Biczownik był szeroko rozpowszechnionym ruchem religijnym i społecznym, który pojawił się w Europie w średniowieczu, szczególnie w XIII i XIV wieku. Polegały one na procesjach penitentów, często bosych i biczowanych cepami lub łańcuchami, którzy paradowali po miastach i miasteczkach, aby odpokutować za swoje grzechy i szukać Bożego miłosierdzia.... Słowo „biczowiec” pochodzi od łacińskiego słowa „wici”, co oznacza „ bicz." Ruch charakteryzował się naciskiem na samoumartwienie i pokutę jako sposób na osiągnięcie duchowego oczyszczenia i zbawienia. Biczownicy wierzyli, że zadając sobie fizyczny ból, mogą odpokutować za swoje grzechy i zyskać przebaczenie od Boga.… Biczownik nie był pojedynczą zorganizowaną religią czy sektą, ale raczej luźną siecią jednostek i grup podzielających pewne wierzenia i praktyki. Był szczególnie popularny wśród biedoty miejskiej i grup marginalizowanych, które widziały w biczowaniu sposób na wyrażenie swojego oddania i poszukiwanie duchowego odkupienia.……Ruch upadł w XV wieku, gdy Kościół katolicki zaczął krytykować jego ekscesy i nacisk na samoumartwienie . Jednak elementy biczowania można dostrzec w późniejszych ruchach religijnych, takich jak reformacja protestancka i powstanie pentekostalizmu.