Compreendendo as células de Schwann: suas funções e papel nos distúrbios neurológicos

As células de Schwann são um tipo de célula que fornece suporte e isolamento às fibras nervosas do sistema nervoso periférico. Eles receberam o nome do fisiologista alemão Theodor Schwann, que os descreveu pela primeira vez no século 19. As células de Schwann são produzidas a partir da crista neural, um tipo de célula-tronco que dá origem a muitos tipos diferentes de células no corpo. Eles são encontrados em todo o sistema nervoso periférico, incluindo os nervos que conectam o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) ao resto do corpo.

Uma das principais funções das células de Schwann é produzir uma substância chamada mielina, que é uma camada isolante de gordura que envolve os axônios das fibras nervosas. A mielina ajuda a acelerar a transmissão de sinais elétricos ao longo das fibras nervosas, reduzindo a resistência ao fluxo de íons. Também ajuda a proteger as fibras nervosas contra danos e apoia a sua sobrevivência. Além de produzir mielina, as células de Schwann fornecem suporte estrutural às fibras nervosas e ajudam a manter a integridade do tecido nervoso. Eles também podem reparar fibras nervosas danificadas, produzindo nova mielina e apoiando a regeneração dos axônios.

No geral, as células de Schwann desempenham um papel crítico no funcionamento do sistema nervoso periférico, e sua disfunção tem sido implicada em uma série de distúrbios neurológicos, incluindo esclerose múltipla e doença de Charcot-Marie-Tooth.