Откривање лепидодендрона - пионирске биљке налик дрвету из доба карбона

Лепидодендрон је била врста биљке налик дрвету која је живела током периода карбона, пре око 320 до 290 милиона година. Био је члан реда Лепидодендралес, који је укључивао друге сродне биљке као што су Лепидофлоиос и Флебоптерис. Ове биљке су се одликовале својом великом величином, дугим животним веком и способношћу да расту у густим шумама.ӕЛепидодендрон је био листопадна биљка, што значи да годишње опада лишће. Листови су били велики и равни, са карактеристичним обликом који је помогао биљци да се идентификује од других врста. Биљка је имала високо стубасто дебло пречника до 1 метар (3 стопе) и могла је достићи висину до 30 метара (100 стопа). Дебло је било прекривено дебелом кором која га је штитила од оштећења.ӕРепродуктивне структуре лепидодендрона налазиле су се на врху биљке и састојале су се од чешера са спорама. Ови чешери су били слични онима који се налазе у савременим четинарима, али су били много већи и сложенији. Споре су биле распршене ветром и могле су да путују на велике удаљености пре него што проклијају.ӕЛепидодендрон је био пионирска врста, што значи да је била једна од првих биљака која је колонизовала нова подручја. Имао је кључну улогу у развоју карбонских шума, пружајући уточиште и храну за друге организме. Његова велика величина и дуг животни век учинили су га доминантном врстом у свом екосистему.ӕФосилни запис Лепидодендрона је опсежан, са много добро очуваних примерака пронађених у наслагама угља широм света. Ови фосили пружају вредне информације о анатомији биљке, навикама раста и еколошкој улози.