เปิดตัว Lepidodendron - พืชคล้ายต้นไม้บุกเบิกแห่งยุคคาร์บอนิเฟอรัส
Lepidodendron เป็นพืชคล้ายต้นไม้ชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในยุคคาร์บอนิเฟอรัส เมื่อประมาณ 320 ถึง 290 ล้านปีก่อน มันเป็นสมาชิกของอันดับ Lepidodendrales ซึ่งรวมถึงพืชที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ เช่น Lepidophloios และ Phlebopteris พืชเหล่านี้มีลักษณะพิเศษด้วยขนาดที่ใหญ่ อายุขัยยาวนาน และความสามารถในการเติบโตในป่าทึบ
Lepidodendron เป็นพืชผลัดใบ ซึ่งหมายความว่ามันจะผลัดใบทุกปี ใบมีขนาดใหญ่และแบน มีรูปร่างโดดเด่นซึ่งช่วยให้พืชสามารถแยกแยะตัวเองจากสายพันธุ์อื่นได้ ต้นไม้ชนิดนี้มีลำต้นเป็นเสาสูง มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 1 เมตร (3 ฟุต) และมีความสูงถึง 30 เมตร (100 ฟุต) ลำต้นถูกปกคลุมไปด้วยเปลือกหนาเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหาย โครงสร้างการสืบพันธุ์ของผีเสื้อกลางคืนตั้งอยู่ที่ด้านบนของต้น และประกอบด้วยกรวยที่มีสปอร์ โคนเหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับที่พบในต้นสนสมัยใหม่ แต่มีขนาดใหญ่กว่าและซับซ้อนกว่ามาก สปอร์ถูกกระจายไปตามลมและสามารถเดินทางได้ในระยะทางไกลก่อนที่จะงอก
เลปิโดเดนดรอนเป็นสายพันธุ์บุกเบิก ซึ่งหมายความว่ามันเป็นหนึ่งในพืชกลุ่มแรกๆ ที่ตั้งรกรากในพื้นที่ใหม่ มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาป่าคาร์บอนิเฟอรัส โดยให้ที่พักพิงและอาหารแก่สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ขนาดที่ใหญ่และอายุการใช้งานยาวนานทำให้มันเป็นสายพันธุ์ที่โดดเด่นในระบบนิเวศ บันทึกฟอสซิลของผีเสื้อกลางคืนนั้นมีมากมาย โดยมีตัวอย่างที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีจำนวนมากซึ่งพบได้ในแหล่งสะสมถ่านหินทั่วโลก ฟอสซิลเหล่านี้ให้ข้อมูลอันมีคุณค่าเกี่ยวกับกายวิภาคของพืช พฤติกรรมการเจริญเติบโต และบทบาททางนิเวศวิทยา



