Assurbanipal: กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่องค์สุดท้ายของจักรวรรดิอัสซีเรียใหม่
Assurbanipal (สะกดว่า Sardanapalus หรือ Ashurbanipal) เป็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่องค์สุดท้ายของจักรวรรดิ Neo-Assyrian ซึ่งครองราชย์ระหว่าง 668 ถึง 627 ปีก่อนคริสตกาล เขาเป็นบุตรชายของเอสารฮัดโดนและเป็นหลานชายของเซนนาเคอริบ ในระหว่างการครองราชย์ของพระองค์ จักรวรรดิอัสซีเรียได้มาถึงจุดสูงสุดในด้านอำนาจและอิทธิพล และเขาได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในบุคคลที่สำคัญที่สุดของตะวันออกใกล้ในสมัยโบราณ
Assurbanipal เป็นที่รู้จักจากการรณรงค์ทางทหารของเขา ซึ่งขยายขอบเขตของจักรวรรดิและนำความมั่งคั่งและบรรณาการมาอย่างมากมาย สู่เมืองหลวงนีนะเวห์ เขายังอุปถัมภ์ศิลปะและวิทยาศาสตร์ด้วย และราชสำนักของเขามีชื่อเสียงในด้านนักวิชาการ กวี และอาลักษณ์ กษัตริย์เองทรงเป็นนักเขียนและกวีที่มีทักษะ และพระองค์ทรงทิ้งจารึกและตำราจำนวนหนึ่งไว้เบื้องหลังซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกอันทรงคุณค่าเกี่ยวกับการครองราชย์ของพระองค์และวัฒนธรรมในสมัยนั้น ความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดประการหนึ่งของอัสซูร์บานิปาลคือการจับกุมฟาโรห์ทาฮาร์กาแห่งอียิปต์ ผู้ซึ่ง ได้พยายามที่จะขยายเขตแดนของอียิปต์ไปสู่ลิแวนต์ Assurbanipal เอาชนะ Taharqa ในสนามรบและนำเขากลับมาที่ Nineveh ในฐานะเชลย ซึ่งเขาถูกบังคับให้สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อกษัตริย์อัสซีเรีย เหตุการณ์นี้เป็นจุดเริ่มต้นของการครอบงำของอัสซีเรียเหนืออียิปต์ ซึ่งจะกินเวลานานหลายทศวรรษ
แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จทางทหารและประสบความสำเร็จทางวัฒนธรรม แต่การครองราชย์ของ Assurbanipal ก็มิได้ปราศจากความท้าทาย เขาเผชิญกับการกบฏและการลุกฮือซ้ำแล้วซ้ำอีกในส่วนต่างๆ ของจักรวรรดิ และเขาต้องต่อสู้กับอำนาจที่เพิ่มขึ้นของจักรวรรดิมีเดียนทางตะวันออก ในท้ายที่สุด พลังที่รวมกันระหว่างมีเดียนและบาบิโลนนี่เองที่ทำให้เกิดการล่มสลายของจักรวรรดิอัสซีเรีย ซึ่งในที่สุดก็ถูกยึดครองโดยเปอร์เซียในปี 612 ปีก่อนคริสตกาล มรดกของอัสซูบานิปาลเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันมากในหมู่นักประวัติศาสตร์และนักวิชาการ บางคนมองว่าเขาเป็นเผด็จการที่โหดเหี้ยมซึ่งกดขี่ประชากรของเขาและใช้ความรุนแรงอย่างไร้เหตุผล ในขณะที่บางคนมองว่าเขาเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่นำความมั่นคงและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ภูมิภาค อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะมองจากมุมใด ก็ชัดเจนว่า Assurbanipal เป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ของตะวันออกใกล้โบราณ และการครองราชย์ของพระองค์ถือเป็นจุดสูงสุดของอำนาจและอิทธิพลของจักรวรรดินีโออัสซีเรีย



