Значението на нектоните в морската хранителна мрежа

Нектоните са малки организми, като планктон, които се консумират от морски животни. Тези организми обикновено са малки, с размери от няколко микрометра до няколко милиметра и се намират във водния стълб или прикрепени към повърхности. Нектоните са важен източник на храна за много морски животни, включително риби, ракообразни и мекотели.

Терминът "нектони" е измислен от океанографа Джон Мартин през 1980 г., за да опише разнообразния набор от малки организми, които се консумират от морските животни. Думата произлиза от гръцката дума „нектон“, която означава „плувец“.

Примерите за нектони включват:

* Фитопланктон, като водорасли и цианобактерии, които се консумират от зоопланктон и други малки морски животни.
* Зоопланктон, като напр. копеподи, крил и други малки ракообразни, които се консумират от по-големи морски животни.
* Други малки организми, като медузи, салпи и морски костенурки, които също се консумират от по-големи морски животни.

Нектоните играят критична роля в морето хранителна мрежа, служеща като жизненоважен източник на хранителни вещества за много морски животни. Те също са важен компонент от въглеродния цикъл на океана, като помагат за регулиране на количеството въглероден диоксид в атмосферата.