Nektonien merkitys meren ruokaverkossa

Nektonit ovat pieniä organismeja, kuten planktonia, joita merieläimet kuluttavat. Nämä organismit ovat tyypillisesti pieniä, kooltaan muutamasta mikrometristä muutamaan millimetriin, ja niitä löytyy vesipatsaasta tai kiinnittyneinä pintoihin. Nektonit ovat tärkeä ravinnonlähde monille merieläimille, mukaan lukien kalat, äyriäiset ja nilviäiset.

Meretieteilijä John Martin loi termin "nektons" 1980-luvulla kuvaamaan pienten organismien monipuolisuutta, jota merieläimet kuluttavat. Sana on johdettu kreikan sanasta "nekton", joka tarkoittaa "uimaria".

Esimerkkejä nektoneista ovat:

* Kasviplanktoni, kuten levät ja syanobakteerit, joita eläinplankton ja muut pienet meren eläimet kuluttavat.
* Eläinplanktoni, kuten esim. happijalkaiset, krillit ja muut pienet äyriäiset, joita suuret merieläimet kuluttavat.
* Muut pienet organismit, kuten meduusat, salpit ja merikilpikonnat, joita myös suuret merieläimet kuluttavat.

Nektoneilla on kriittinen rooli meressä ravintoverkko, joka toimii elintärkeänä ravintolähteenä monille merieläimille. Ne ovat myös tärkeä osa valtamerten hiilikiertoa ja auttavat säätelemään hiilidioksidin määrää ilmakehässä.