Het belang van nektonen in het mariene voedselweb

Nektons zijn de kleine organismen, zoals plankton, die door zeedieren worden geconsumeerd. Deze organismen zijn doorgaans klein, variërend in grootte van enkele micrometers tot enkele millimeters, en worden aangetroffen in de waterkolom of vastgehecht aan oppervlakken. Nektons zijn een belangrijke voedselbron voor veel zeedieren, waaronder vissen, schaaldieren en weekdieren. De term 'nektons' werd in de jaren tachtig bedacht door oceanograaf John Martin om de diverse reeks kleine organismen te beschrijven die door zeedieren worden geconsumeerd. Het woord is afgeleid van het Griekse woord 'nekton', wat 'zwemmer' betekent. Voorbeelden van nektons zijn onder meer: Fytoplankton, zoals algen en cyanobacteriën, die worden geconsumeerd door zoöplankton en andere kleine zeedieren. roeipootkreeftjes, krill en andere kleine schaaldieren, die worden geconsumeerd door grotere zeedieren. Andere kleine organismen, zoals kwallen, salpen en zeeschildpadden, die ook worden geconsumeerd door grotere zeedieren. Nektons spelen een cruciale rol in de zee voedselweb, dat voor veel zeedieren een essentiële bron van voedingsstoffen is. Ze zijn ook een belangrijk onderdeel van de koolstofcyclus van de oceaan en helpen de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer te reguleren.