海洋食物網におけるネクトンの重要性

ネクトンは、海洋動物によって消費されるプランクトンなどの小さな生物です。これらの微生物は通常、サイズが数マイクロメートルから数ミリメートルの範囲で非常に小さく、水柱の中に存在するか、表面に付着しています。ネクトンは、魚、甲殻類、軟体動物など、多くの海洋動物にとって重要な食料源です。「ネクトン」という用語は、1980 年代に海洋学者のジョンマーティンによって、海洋動物が消費する多様な小型生物を表す造語です。この言葉は、「泳ぐ人」を意味するギリシャ語の「ネクトン」に由来しています。

ネクトンの例としては、次のものが挙げられます。

* 動物プランクトンや他の小さな海洋動物によって消費される、藻類やシアノバクテリアなどの植物プランクトン。カイアシ類、オキアミ、その他の小さな甲殻類は、より大きな海洋動物によって消費されます。
* クラゲ、サルプ、ウミガメなどの他の小さな生物も、より大きな海洋動物によって消費されます。

ネクトンは海洋において重要な役割を果たしています。食物網は、多くの海洋動物にとって重要な栄養源として機能します。これらは海洋の炭素循環の重要な構成要素でもあり、大気中の二酸化炭素の量を調節するのに役立ちます。