Муфлон (Ovis gmelini): древен и застрашен вид дива овца

Муфлон (Ovis gmelini) е вид дива овца, който е роден в средиземноморския регион. Известна е още като критска овца или агропиринова овца. Муфлонът се смята за една от най-старите и чисти породи овце в света, с история, датираща от хилядолетия.

Муфлонът е средно голяма овца, като мъжките (овните) достигат височина на раменете около 70 cm (28 инча) и с тегло между 30-50 кг (66-110 фунта). Женските (овцете) са малко по-дребни, достигат височина на раменете около 60 см (24 инча) и тежат между 25-40 кг (55-88 фунта). Както мъжките, така и женските имат отличителна шарка на козината, с бяло лице, крака и корем и кафяво или сиво тяло.

Муфлоните са известни със своята ловкост и способност да се изкачват по стръмни терени и често се срещат в скалисти, планински райони . Те са тревопасни животни, хранят се с различни растения и треви и са в състояние да оцелеят в тежки условия с ограничени хранителни и водни ресурси.

Муфлоните са били ловувани заради месото и вълната си от хиляди години и се смятат за важна част от културното наследство на много средиземноморски страни. Популациите им обаче са намалели през последните години поради загуба на местообитания, лов и конкуренция с домашните овце. В резултат на това муфлонът се счита за застрашен вид в много части от своя ареал.