Muflone (Ovis gmelini): una specie di pecora selvatica antica e in via di estinzione

Il muflone (Ovis gmelini) è una specie di pecora selvatica originaria della regione mediterranea. È anche conosciuta come la pecora cretese o la pecora Agropyrine. Il muflone è considerato una delle razze ovine più antiche e pure del mondo, con una storia che risale a migliaia di anni fa.

Il muflone è una pecora di taglia media, i cui maschi (montoni) raggiungono un'altezza alla spalla di circa 70 cm (28 pollici) e di peso compreso tra 30 e 50 kg (66-110 libbre). Le femmine (pecore) sono leggermente più piccole, raggiungono un'altezza alla spalla di circa 60 cm (24 pollici) e un peso compreso tra 25 e 40 kg (55-88 libbre). Sia i maschi che le femmine hanno un mantello caratteristico, con faccia, zampe e ventre bianchi e un corpo marrone o grigio.

I mufloni sono noti per la loro agilità e capacità di arrampicarsi su terreni ripidi e si trovano spesso in aree rocciose e montuose . Sono erbivori, si nutrono di una varietà di piante ed erbe e sono in grado di sopravvivere in condizioni difficili con risorse limitate di cibo e acqua.

I mufloni sono stati cacciati per la loro carne e lana per migliaia di anni e sono considerati un animale parte importante del patrimonio culturale di molti paesi del Mediterraneo. Tuttavia, negli ultimi anni le loro popolazioni sono diminuite a causa della perdita di habitat, della caccia e della competizione con le pecore domestiche. Di conseguenza, il muflone è considerato una specie a rischio di estinzione in molte parti del suo areale.