Moeflon (Ovis gmelini): een oude en bedreigde soort wilde schapen

Moeflon (Ovis gmelini) is een soort wilde schapen die afkomstig is uit het Middellandse Zeegebied. Het is ook bekend als het Kretenzische schaap of het Agropyrine-schaap. De moeflon wordt beschouwd als een van de oudste en zuiverste schapenrassen ter wereld, met een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. De moeflon is een middelgroot schaap, waarbij mannetjes (rammen) een schouderhoogte bereiken van ongeveer 70 cm (28 inch) en een gewicht tussen 30-50 kg (66-110 lbs). Vrouwtjes (ooien) zijn iets kleiner, bereiken een schouderhoogte van ongeveer 60 cm (24 inch) en wegen tussen de 25-40 kg (55-88 lbs). Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben een kenmerkend vachtpatroon, met een wit gezicht, benen en onderbuik, en een bruin of grijs lichaam. Moeflons staan bekend om hun behendigheid en vermogen om steil terrein te beklimmen, en ze worden vaak aangetroffen in rotsachtige, bergachtige gebieden . Het zijn herbivoren, die zich voeden met een verscheidenheid aan planten en grassen, en ze kunnen overleven onder barre omstandigheden met beperkte voedsel- en watervoorraden. Er wordt al duizenden jaren op de moeflons gejaagd vanwege hun vlees en wol, en ze worden beschouwd als een belangrijk onderdeel van het culturele erfgoed van veel mediterrane landen. Hun populaties zijn de afgelopen jaren echter afgenomen als gevolg van verlies van leefgebied, jacht en concurrentie met tamme schapen. Als gevolg hiervan wordt de moeflon in veel delen van zijn verspreidingsgebied als een bedreigde diersoort beschouwd.