Aralia – rod kvetoucích rostlin s potenciálním léčebným využitím

Aralia je rod kvetoucích rostlin z čeledi Apiaceae, běžně známý jako spignel nebo život-věčný. Jméno „aralia“ je odvozeno z řeckého slova „aralos“, což znamená „brier“.

Existuje přibližně 150 druhů Aralia, které se vyskytují v mírných a subtropických oblastech Asie, Evropy a Severní Ameriky. Jsou to bylinné trvalky nebo keře, které dorůstají až 2 metry výšky, s jednoduchými, střídavými listy a malými, bílými nebo nažloutlými květy uspořádanými v okolí. Plodem je schizokarp, který se štěpí na několik jednosemenných oříšků.

Druhy Aralia se používají v tradiční medicíně po staletí, zejména v Číně a Koreji, kde jsou ceněny pro své údajné protizánětlivé, antioxidační a antimikrobiální vlastnosti. Některé druhy se pěstují i jako okrasné rostliny v zahradách a parcích. Rod Aralia však není dobře prozkoumán a existují omezené vědecké důkazy na podporu jeho léčebného použití.