Aralia - ett släkte av blommande växter med potentiell medicinsk användning

Aralia är ett släkte av blommande växter i familjen Apiaceae, allmänt känd som spignel eller evigt liv. Namnet "aralia" kommer från det grekiska ordet "aralos", som betyder "brier".

Det finns cirka 150 arter av Aralia, som finns i tempererade och subtropiska områden i Asien, Europa och Nordamerika. De är örtartade perenner eller buskar som blir upp till 2 meter höga, med enkla, omväxlande blad och små, vita eller gulaktiga blommor arrangerade i skärmar. Frukten är en schizokarp, som delar sig i flera enfröade nötter.

Aralia-arter har använts inom traditionell medicin i århundraden, särskilt i Kina och Korea, där de uppskattas för sina förmodade antiinflammatoriska, antioxidant- och antimikrobiella egenskaper. Vissa arter odlas även som prydnadsväxter i trädgårdar och parker. Men släktet Aralia är inte väl studerat, och det finns begränsade vetenskapliga bevis för att stödja dess medicinska användningsområden.