Aralia - Kukkivien kasvien suku, jolla on potentiaalisia lääketieteellisiä käyttötarkoituksia

Aralia on Apiaceae-heimon kukkivien kasvien suku, joka tunnetaan yleisesti nimellä spignel tai ikuinen elämä. Nimi "aralia" on johdettu kreikan sanasta "aralos", joka tarkoittaa "brier".

Araliassa on noin 150 lajia, joita tavataan Aasian, Euroopan ja Pohjois-Amerikan lauhkeilla ja subtrooppisilla alueilla. Ne ovat ruohomaisia monivuotisia kasveja tai pensaita, jotka kasvavat jopa 2 metriä korkeiksi ja joissa on yksinkertaiset, vuorottelevat lehdet ja pieniä, valkoisia tai kellertäviä kukkia, jotka on järjestetty sateenvarjoiksi. Hedelmä on skitsokarpi, joka jakautuu useiksi yksisiemenisiksi pähkinöiksi.

Aralia-lajeja on käytetty perinteisessä lääketieteessä vuosisatojen ajan, erityisesti Kiinassa ja Koreassa, missä niitä arvostetaan niiden oletettujen anti-inflammatoristen, antioksidanttisten ja antimikrobisten ominaisuuksien vuoksi. Joitakin lajeja kasvatetaan myös koristekasveina puutarhoissa ja puistoissa. Aralia-sukua ei kuitenkaan ole tutkittu hyvin, ja sen lääkekäyttöä varten on vain vähän tieteellistä näyttöä.