Aralia - Un genere di piante da fiore con potenziali usi medicinali

Aralia è un genere di piante da fiore della famiglia delle Apiaceae, comunemente noto come spignel o eterna. Il nome "aralia" deriva dalla parola greca "aralos", che significa "rovo".

Esistono circa 150 specie di Aralia, che si trovano nelle regioni temperate e subtropicali dell'Asia, dell'Europa e del Nord America. Sono piante erbacee perenni o arbusti che raggiungono i 2 metri di altezza, con foglie semplici alterne e piccoli fiori bianchi o giallastri disposti in ombrelle. Il frutto è uno schizocarpo che si divide in numerose noci con un solo seme.

Le specie di Aralia sono utilizzate nella medicina tradizionale da secoli, in particolare in Cina e Corea, dove sono apprezzate per le loro presunte proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e antimicrobiche. Alcune specie vengono coltivate anche come piante ornamentali in giardini e parchi. Tuttavia, il genere Aralia non è ben studiato e le prove scientifiche a sostegno dei suoi usi medicinali sono limitate.