Canavalia – Eine Gattung blühender Pflanzen mit auffälligen erbsenähnlichen Blüten und stickstofffixierenden Fähigkeiten

Canavalia ist eine Gattung von Blütenpflanzen aus der Familie der Fabaceae, die allgemein als „Canavaline“ bekannt sind. Der Name „Canavalia“ leitet sich vom lateinischen Wort „cana“ ab, was „Schilf“ bedeutet, und „velum“, was „Schleier“ bedeutet und sich auf die schleierartigen Blütenblätter der Blüten bezieht.

Die Gattung Canavalia umfasst etwa 20 einjährige Arten oder mehrjährige Kräuter, die in tropischen und subtropischen Regionen der Welt heimisch sind, insbesondere in Afrika, Asien sowie Mittel- und Südamerika. Sie kommen häufig in Feuchtgebieten, an Flussufern und in anderen feuchten Gebieten vor. Canavalia-Arten zeichnen sich durch ihre auffälligen, erbsenähnlichen Blüten und ihre Fähigkeit aus, Stickstoff aus der Luft zu binden, was sie als Gründüngungspflanzen nützlich macht. Einige Arten werden auch wegen ihrer essbaren Samen oder Schoten angebaut, während andere in der traditionellen Medizin für verschiedene Zwecke verwendet werden.