Canavalia - Een geslacht van bloeiende planten met opvallende erwtachtige bloemen en stikstofbindende eigenschappen

Canavalia is een geslacht van bloeiende planten uit de familie Fabaceae, beter bekend als "canavalins". De naam "canavalia" is afgeleid van het Latijnse woord "cana", wat "riet" betekent, en "velum", wat "sluier" betekent, verwijzend naar de sluierachtige bloemblaadjes van de bloemen. Het geslacht Canavalia omvat ongeveer 20 soorten jaarlijkse of meerjarige kruiden afkomstig uit tropische en subtropische gebieden van de wereld, vooral in Afrika, Azië en Midden- en Zuid-Amerika. Ze worden vaak aangetroffen in wetlands, langs rivieroevers en in andere vochtige gebieden. Canavalia-soorten worden gekenmerkt door hun opzichtige, erwtachtige bloemen en hun vermogen om stikstof uit de lucht te binden, waardoor ze bruikbaar zijn als groenbemesters. Sommige soorten worden ook gekweekt vanwege hun eetbare zaden of peulen, terwijl andere in de traditionele geneeskunde voor verschillende doeleinden worden gebruikt.