Canavalia - Un genere di piante da fiore con vistosi fiori simili a piselli e capacità di fissare l'azoto

Canavalia è un genere di piante da fiore della famiglia delle Fabaceae, comunemente conosciute come "canavalins". Il nome "canavalia" deriva dalla parola latina "cana", che significa "canna", e "velum", che significa "velo", in riferimento ai petali simili a veli dei fiori.

Il genere Canavalia comprende circa 20 specie di piante annuali o erbe perenni originarie delle regioni tropicali e subtropicali del mondo, in particolare in Africa, Asia e America centrale e meridionale. Si trovano comunemente nelle zone umide, lungo le rive dei fiumi e in altre aree umide.

Le specie Canavalia sono caratterizzate dai loro vistosi fiori simili a piselli e dalla loro capacità di fissare l'azoto dall'aria, che le rende utili come colture da concime verde. Alcune specie vengono coltivate anche per i semi o i baccelli commestibili, mentre altre sono utilizzate nella medicina tradizionale per vari scopi.