Canavalia - Un genre de plantes à fleurs avec des fleurs voyantes ressemblant à des pois et des capacités de fixation de l'azote

Canavalia est un genre de plantes à fleurs de la famille des Fabaceae, communément appelées « canavalins ». Le nom « canavalia » est dérivé du mot latin « cana », qui signifie « roseau », et « velum », qui signifie « voile », en référence aux pétales en forme de voile des fleurs.

Le genre Canavalia comprend environ 20 espèces de plantes annuelles. ou des herbes vivaces originaires des régions tropicales et subtropicales du monde, en particulier en Afrique, en Asie et en Amérique centrale et du Sud. On les trouve couramment dans les zones humides, le long des rivières et dans d'autres zones humides.

Les espèces Canavalia se caractérisent par leurs fleurs voyantes ressemblant à des pois et par leur capacité à fixer l'azote de l'air, ce qui les rend utiles comme cultures d'engrais vert. Certaines espèces sont également cultivées pour leurs graines ou gousses comestibles, tandis que d’autres ont été utilisées en médecine traditionnelle à diverses fins.