Το Παράρτημα: Μια Υπολειμματική Δομή με Σημαντικές Λειτουργίες

Η σκωληκοειδής απόφυση είναι μια μικρή δομή που μοιάζει με σωλήνα που συνδέεται με το παχύ έντερο. Βρίσκεται στην κάτω δεξιά κοιλιακή χώρα και πιστεύεται ότι είναι υπολειπόμενος, που σημαίνει ότι δεν εξυπηρετεί πλέον τη λειτουργία που έκανε κάποτε στους εξελικτικούς προγόνους μας. . Σε άλλα ζώα, η σκωληκοειδής απόφυση είναι υπεύθυνη για τη βοήθεια της πέψης της κυτταρίνης, ενός τύπου ινών που βρίσκεται σε φυτικές τροφές. Ωστόσο, καθώς οι άνθρωποι εξελίχθηκαν και άρχισαν να τρώνε μια διατροφή που ήταν μεγαλύτερη σε πρωτεΐνες και χαμηλότερη σε φυτικές ίνες, η σκωληκοειδής απόφυση έγινε μικρότερη και λιγότερο σημαντική.

Παρά το μικρό της μέγεθος, η σκωληκοειδής απόφυση εξακολουθεί να παίζει ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα. Περιέχει λεμφικό ιστό, ο οποίος βοηθά στην υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος παράγοντας λευκά αιμοσφαίρια. Η σκωληκοειδής απόφυση πιστεύεται επίσης ότι εμπλέκεται στην ανάπτυξη του μικροβιώματος του εντέρου, που είναι η κοινότητα των βακτηρίων που ζουν στην πεπτική οδό. πυρετός και ναυτία. Αυτή η κατάσταση, γνωστή ως σκωληκοειδίτιδα, μπορεί να είναι σοβαρή και μπορεί να απαιτεί χειρουργική θεραπεία εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.