Anexa: O structură vestigială cu funcții importante

Apendicele este o structură mică, asemănătoare unui tub, atașată de intestinul gros. Este situat în partea dreaptă jos a abdomenului și se crede că este vestigială, ceea ce înseamnă că nu mai îndeplinește funcția pe care o avea cândva la strămoșii noștri evolutivi. . La alte animale, apendicele este responsabil pentru a ajuta la digerarea celulozei, un tip de fibre găsite în alimentele pe bază de plante. Cu toate acestea, pe măsură ce oamenii au evoluat și au început să mănânce o dietă mai bogată în proteine și săracă în fibre, apendicele a devenit mai mic și mai puțin important.

În ciuda dimensiunilor sale mici, apendicele încă joacă un rol în sistemul imunitar. Conține țesut limfatic, care ajută la susținerea sistemului imunitar prin producerea de globule albe. De asemenea, se crede că apendicele este implicat în dezvoltarea microbiomului intestinal, care este comunitatea bacteriilor care trăiesc în tractul digestiv.

Deși apendicele nu este esențial pentru supraviețuire, se poate inflama și poate provoca simptome precum dureri abdominale, febră și greață. Această afecțiune, cunoscută sub numele de apendicită, poate fi gravă și poate necesita tratament chirurgical dacă este lăsată netratată.