¿Qué son los premaxilares?

Los premaxilares (singular: premaxila) son pequeños huesos ubicados en la parte frontal del cráneo, justo detrás de los huesos nasales y encima de los huesos maxilares. Están presentes en algunos tetrápodos, incluidos anfibios y reptiles, pero no en mamíferos. En estos animales, los premaxilares forman parte de la mandíbula superior y ayudan a sostener los dientes. Por lo general, son pequeños y frágiles y pueden perderse o modificarse en determinadas especies. Por ejemplo, algunas especies de ranas tienen premaxilares grandes que se utilizan para agarrar y desgarrar la carne durante la alimentación. Por el contrario, los mamíferos no tienen premaxilares. En cambio, tienen un solo hueso llamado maxilar, que forma la mandíbula superior y sostiene los dientes. Se cree que la ausencia de premaxilares en los mamíferos está relacionada con el desarrollo de las glándulas mamarias, que requieren una estructura craneal más rígida para sostener a las crías lactantes.