Wat zijn Premaxillae?

Premaxillae (enkelvoud: premaxilla) zijn kleine botten die zich aan de voorkant van de schedel bevinden, net achter de neusbeenderen en boven de bovenkaakbeenderen. Ze zijn aanwezig bij sommige tetrapoden, waaronder amfibieën en reptielen, maar niet bij zoogdieren. Bij deze dieren maken de premaxillae deel uit van de bovenkaak en helpen ze de tanden te ondersteunen. Ze zijn doorgaans klein en kwetsbaar en kunnen bij bepaalde soorten verloren gaan of gewijzigd worden. Sommige soorten kikkers hebben bijvoorbeeld grote tussenkaak die worden gebruikt voor het grijpen en scheuren van vlees tijdens het voeden. Zoogdieren hebben daarentegen geen tussenkaak. In plaats daarvan hebben ze één enkel bot, de bovenkaak genaamd, dat de bovenkaak vormt en de tanden ondersteunt. Aangenomen wordt dat de afwezigheid van premaxillae bij zoogdieren verband houdt met de ontwikkeling van borstklieren, die een stijvere schedelstructuur nodig hebben om de zogende jongen te ondersteunen.