Cosa sono le premascellari?

Le premascelle (singolare: premaxilla) sono piccole ossa situate nella parte anteriore del cranio, appena dietro le ossa nasali e sopra le ossa mascellari. Sono presenti in alcuni tetrapodi, inclusi anfibi e rettili, ma non nei mammiferi.

In questi animali, le premascellari fanno parte della mascella superiore e aiutano a sostenere i denti. Sono tipicamente piccoli e fragili e possono andare perduti o modificati in alcune specie. Ad esempio, alcune specie di rane hanno grandi premascellari che vengono utilizzate per afferrare e strappare la carne durante l'alimentazione.

Al contrario, i mammiferi non hanno premascellari. Hanno invece un unico osso chiamato mascellare, che forma la mascella superiore e sostiene i denti. Si ritiene che l'assenza di premascelle nei mammiferi sia correlata allo sviluppo delle ghiandole mammarie, che richiedono una struttura del cranio più rigida per sostenere i piccoli allattati.