Que sont les prémaxillaires ?

Les prémaxillaires (singulier : prémaxillaire) sont de petits os situés à l'avant du crâne, juste derrière les os nasaux et au-dessus des os maxillaires. Ils sont présents chez certains tétrapodes, notamment les amphibiens et les reptiles, mais pas chez les mammifères.

Chez ces animaux, les prémaxillaires font partie de la mâchoire supérieure et aident à soutenir les dents. Ils sont généralement petits et fragiles et peuvent être perdus ou modifiés chez certaines espèces. Par exemple, certaines espèces de grenouilles ont de grands prémaxillaires qui sont utilisés pour saisir et déchirer la chair pendant l'alimentation.

En revanche, les mammifères n'ont pas de prémaxilles. Au lieu de cela, ils ont un seul os appelé maxillaire, qui forme la mâchoire supérieure et soutient les dents. On pense que l’absence de prémaxillaires chez les mammifères est liée au développement des glandes mammaires, qui nécessitent une structure crânienne plus rigide pour soutenir les petits.