Comprendre les périodes préglaciaires et leur importance dans l'histoire de la Terre

Préglaciaire fait référence à une période précédant le dernier maximum glaciaire, qui était la période glaciaire la plus récente qui s'est terminée il y a environ 10 000 ans. À cette époque, de grandes parties de la surface de la Terre étaient recouvertes de glaciers et de calottes glaciaires, et le climat était beaucoup plus froid qu'aujourd'hui. Le terme « préglaciaire » est utilisé pour décrire la période précédant le dernier maximum glaciaire, lorsque le climat de la Terre se réchauffait encore par rapport à la période glaciaire précédente.

Les périodes préglaciaires sont caractérisées par la présence de grandes calottes glaciaires et de glaciers, comme ainsi que des températures froides et un manque de végétation dans de nombreuses régions. Ces conditions étaient présentes pendant une grande partie de l’époque du Pléistocène, qui s’étendait d’il y a environ 2,6 millions d’années à 10 000 ans. Au cours de cette période, il y a eu plusieurs périodes d'avancée et de retrait glaciaire, le dernier maximum glaciaire étant la période de glaciation la plus récente et la plus étendue.

Le terme « préglaciaire » est utilisé par opposition à « postglaciaire », qui fait référence à la période de depuis le dernier maximum glaciaire, lorsque le climat de la Terre s'est réchauffé et que les calottes glaciaires et les glaciers ont reculé.