ทำความเข้าใจเกี่ยวกับยุคก่อนน้ำแข็งและความสำคัญในประวัติศาสตร์โลก

พรีกลาเซียล หมายถึงช่วงเวลาก่อนจุดสูงสุดของธารน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ซึ่งเป็นยุคน้ำแข็งล่าสุดที่สิ้นสุดเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน ในช่วงเวลานี้ พื้นผิวโลกส่วนใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็ง และสภาพอากาศก็เย็นกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันมาก คำว่า "ก่อนน้ำแข็ง" ใช้เพื่ออธิบายช่วงเวลาที่นำไปสู่จุดสูงสุดของธารน้ำแข็งครั้งสุดท้าย เมื่อสภาพอากาศของโลกยังคงอุ่นขึ้นจากยุคน้ำแข็งครั้งก่อน

ช่วงก่อนน้ำแข็งมีลักษณะพิเศษคือการมีแผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ ดังที่ ตลอดจนอุณหภูมิที่หนาวเย็นและการขาดแคลนพืชพรรณในหลายพื้นที่ สภาพเหล่านี้ปรากฏอยู่ในยุคไพลสโตซีนเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่ประมาณ 2.6 ล้านปีก่อนถึง 10,000 ปีก่อน ในช่วงเวลานี้ มีช่วงน้ำแข็งเคลื่อนตัวและถอยออกไปหลายช่วง โดยค่าสูงสุดของน้ำแข็งสุดท้ายคือช่วงน้ำแข็งที่เกิดขึ้นล่าสุดและครอบคลุมที่สุด คำว่า "ก่อนน้ำแข็ง" ถูกใช้ตรงกันข้ามกับ "หลังน้ำแข็ง" ซึ่งหมายถึงระยะเวลาของ เวลานับตั้งแต่ระดับสูงสุดของธารน้ำแข็งครั้งสุดท้าย เมื่อสภาพอากาศของโลกร้อนขึ้น และแผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็งกำลังถอยกลับ