Comprensione dei periodi preglaciali e del loro significato nella storia della Terra

Il preglaciale si riferisce a un periodo di tempo prima dell'ultimo massimo glaciale, che fu l'era glaciale più recente terminata circa 10.000 anni fa. Durante questo periodo, gran parte della superficie terrestre era coperta da ghiacciai e calotte glaciali e il clima era molto più freddo di oggi. Il termine "preglaciale" è usato per descrivere il periodo di tempo che precede l'ultimo massimo glaciale, quando il clima della Terra si stava ancora riscaldando rispetto all'era glaciale precedente.

I periodi preglaciali sono caratterizzati dalla presenza di grandi calotte glaciali e ghiacciai, come così come le temperature fredde e la mancanza di vegetazione in molte zone. Queste condizioni erano presenti per gran parte del Pleistocene, che va da circa 2,6 milioni di anni fa a 10.000 anni fa. Durante questo periodo, ci furono diversi periodi di avanzamento e ritiro dei ghiacciai, con l'ultimo massimo glaciale che fu il periodo di glaciazione più recente e più esteso.

Il termine "preglaciale" è usato in contrasto con "postglaciale", che si riferisce al periodo di tempo trascorso dall’ultimo massimo glaciale, quando il clima della Terra si è riscaldato e le calotte glaciali e i ghiacciai si sono ritirati.