La sombre histoire du merle en Australie

Le merle noir était une pratique qui impliquait le recrutement d'habitants des îles du Pacifique, en particulier de Kiribati et de Tuvalu, pour travailler dans les plantations de canne à sucre du Queensland, en Australie, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Le terme « merle » dérive de l'idée selon laquelle les travailleurs étaient « ramassés » comme des oiseaux pour être emmenés hors de leurs maisons et amenés à travailler dans les plantations. La pratique du merle était souvent pratiquée sous de faux prétextes, les recruteurs utilisant tromperie et coercition pour convaincre les insulaires du Pacifique de quitter leur foyer et leur famille pour travailler en Australie. Une fois arrivés dans le Queensland, les travailleurs ont été soumis à des conditions de travail difficiles, notamment de longues heures de travail, un travail physique et de mauvaises conditions de vie. Beaucoup d'entre eux sont morts de maladie, de malnutrition ou d'épuisement. Le Blackbirding était une forme de travail forcé illégale en vertu de la loi australienne, mais il a continué à être pratiqué pendant de nombreuses années en raison de la demande de main-d'œuvre bon marché dans les plantations de canne à sucre. Cette pratique a finalement été révélée et a pris fin au début du XXe siècle, mais pas avant que des milliers d'habitants des îles du Pacifique aient été soumis à cette exploitation. Aujourd'hui, le merle est reconnu comme un chapitre sombre de l'histoire australienne, et des efforts sont déployés pour reconnaître et honorer les expériences de ceux qui en ont été touchés.