A história sombria do melro na Austrália

Blackbirding era uma prática que envolvia o recrutamento de habitantes das ilhas do Pacífico, especialmente de Kiribati e Tuvalu, para trabalhar nas plantações de açúcar em Queensland, Austrália, durante o final do século XIX e início do século XX. O termo "melro" deriva da ideia de que os trabalhadores eram "apanhados" como pássaros para serem retirados de suas casas e levados para trabalhar nas plantações.
A prática do melro era muitas vezes realizada sob falsos pretextos, com recrutadores usando engano e coerção para convencer os habitantes das ilhas do Pacífico a deixarem suas casas e famílias para trabalhar na Austrália. Assim que chegaram a Queensland, os trabalhadores foram submetidos a duras condições de trabalho, incluindo longas jornadas, trabalho físico e más condições de vida. Muitos deles morreram de doenças, desnutrição ou exaustão.
O melro era uma forma de trabalho forçado ilegal segundo a lei australiana, mas continuou a ser praticado por muitos anos devido à demanda por mão de obra barata nas plantações de açúcar. A prática acabou por ser exposta e terminada no início do século XX, mas não antes de milhares de habitantes das ilhas do Pacífico terem sido sujeitos a esta exploração. Hoje, o melro é reconhecido como um capítulo negro da história australiana e estão a ser feitos esforços para reconhecer e honrar as experiências daqueles que foram afetados por ele.