Istoria întunecată a mierlei în Australia

Blackbirding a fost o practică care a implicat recrutarea insulelor din Pacific, în special din Kiribati și Tuvalu, pentru a lucra în plantațiile de zahăr din Queensland, Australia, la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Termenul „mierlă” a fost derivat din ideea că muncitorii erau „culesi” ca niște păsări pentru a fi luați din casele lor și aduși la muncă în plantații.
Practica mierlei era adesea efectuată sub pretexte false, recrutorii folosind înșelăciune și constrângere pentru a-i convinge pe insulele Pacificului să-și părăsească casele și familiile pentru a lucra în Australia. Odată sosiți în Queensland, muncitorii au fost supuși unor condiții dure de muncă, inclusiv ore lungi, muncă fizică și condiții de viață proaste. Mulți dintre ei au murit din cauza bolilor, malnutriției sau epuizării.
Mierla era o formă de muncă forțată care era ilegală în conformitate cu legislația australiană, dar a continuat să fie practicată timp de mulți ani din cauza cererii de forță de muncă ieftină în plantațiile de zahăr. Practica a fost în cele din urmă expusă și adusă la capăt la începutul secolului al XX-lea, dar nu înainte ca mii de locuitori ai insulelor Pacificului să fi fost supuși acestei exploatări. Astăzi, mierla este recunoscută ca un capitol întunecat din istoria Australiei și se fac eforturi pentru a recunoaște și a onora experiențele celor care au fost afectați de aceasta.