The Dark History of Blackbirding στην Αυστραλία

Το Blackbirding ήταν μια πρακτική που περιλάμβανε τη στρατολόγηση κατοίκων των νησιών του Ειρηνικού, ιδιαίτερα από το Κιριμπάτι και το Τουβαλού, για να εργαστούν σε φυτείες ζάχαρης στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα. Ο όρος «κοτσύφια» προήλθε από την ιδέα ότι οι εργάτες «μαζεύονταν» σαν πουλιά για να τους έπαιρναν από τα σπίτια τους και να τους μεταφέρουν στη δουλειά στις φυτείες. εξαπάτηση και εξαναγκασμός για να πειστούν οι κάτοικοι των νησιών του Ειρηνικού να εγκαταλείψουν τα σπίτια και τις οικογένειές τους για να εργαστούν στην Αυστραλία. Μόλις έφτασαν στο Κουίνσλαντ, οι εργάτες υποβλήθηκαν σε σκληρές συνθήκες εργασίας, συμπεριλαμβανομένων πολλών ωρών, σωματικής εργασίας και κακών συνθηκών διαβίωσης. Πολλοί από αυτούς πέθαναν από ασθένειες, υποσιτισμό ή εξάντληση. Η κοτσύφια ήταν μια μορφή καταναγκαστικής εργασίας που ήταν παράνομη σύμφωνα με την αυστραλιανή νομοθεσία, αλλά συνέχισε να ασκείται για πολλά χρόνια λόγω της ζήτησης για φθηνό εργατικό δυναμικό στις φυτείες ζάχαρης. Η πρακτική τελικά αποκαλύφθηκε και τερματίστηκε στις αρχές του 20ου αιώνα, αλλά όχι πριν χιλιάδες κάτοικοι των νησιών του Ειρηνικού υποβληθούν σε αυτήν την εκμετάλλευση. Σήμερα, το blackbirding αναγνωρίζεται ως ένα σκοτεινό κεφάλαιο στην ιστορία της Αυστραλίας και γίνονται προσπάθειες για να αναγνωριστούν και να τιμηθούν οι εμπειρίες εκείνων που επηρεάστηκαν από αυτό.