एर्डवार्क: अफ़्रीका का रात्रिचर बिलोइंग स्तनपायी

एर्डवार्क अफ्रीका का मूल निवासी रात में बिल खोदने वाला स्तनपायी है। यह ट्युबुलिडेंटाटा क्रम की एकमात्र जीवित प्रजाति है। आर्डवार्क को उनके लंबे थूथन और शक्तिशाली अगले पैरों के कारण चींटी भालू या चींटीखोर के रूप में भी जाना जाता है, जिसका उपयोग वे दीमक के टीले में खुदाई करने और कीड़ों को खाने के लिए करते हैं।

आर्डवार्क की एक विशिष्ट उपस्थिति होती है, लंबी, नुकीली थूथन, बड़े कान और एक ट्यूबलर जीभ जो दीमकों को पकड़ने में मदद करने के लिए 16 इंच (40 सेमी) तक बढ़ सकती है। उनके पास शक्तिशाली अगले पैर और नुकीले पंजे भी होते हैं जिनका उपयोग वे बिल खोदने और अपनी रक्षा करने के लिए करते हैं। एर्डवार्क आम तौर पर 3-5 फीट (90-150 सेमी) लंबे होते हैं और उनका वजन लगभग 80-120 पाउंड (36-54 किलोग्राम) होता है। . वे उत्कृष्ट पर्वतारोही भी हैं और भोजन या आश्रय की तलाश में पेड़ों पर चढ़ने के लिए जाने जाते हैं। एर्डवार्क रात्रिचर होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे रात में सक्रिय रहते हैं और दिन के दौरान आराम करते हैं, जो उन्हें शेर, तेंदुए और लकड़बग्घे जैसे शिकारियों से बचने में मदद करता है। आर्डवार्क दीमक की आबादी को नियंत्रित करने में मदद करके उनके पारिस्थितिक तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जो एक प्रमुख हो सकता है कृषि और वानिकी के लिए कीट. हालाँकि, निवास स्थान के नुकसान और विखंडन के कारण, एर्डवार्क को अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (आईयूसीएन) द्वारा विलुप्त होने के प्रति संवेदनशील माना जाता है।