Aardvarken: het nachtelijke gravende zoogdier van Afrika

Aardvarken is een nachtelijk gravend zoogdier afkomstig uit Afrika. Het is de enige levende soort van de orde Tubulidentata. Aardvarkens staan ook bekend als mierenberen of miereneters, vanwege hun lange snuit en krachtige voorpoten die ze gebruiken om in termietenheuvels te graven en zich met de insecten te voeden. Aardvarkens hebben een opvallend uiterlijk, met een lange, puntige snuit, grote oren en een buisvormige tong die tot wel 40 cm kan uitstrekken, zodat ze termieten kunnen oprapen. Ze hebben ook krachtige voorpoten en scherpe klauwen die ze gebruiken om holen te graven en zichzelf te verdedigen. Aardvarkens zijn doorgaans tussen de 90 en 150 cm lang en wegen ongeveer 36 tot 54 kg. Aardvarkens zijn solitaire dieren en brengen het grootste deel van hun tijd ondergronds door, waar ze complexe netwerken van tunnels en holen graven. . Het zijn ook uitstekende klimmers en het is bekend dat ze in bomen klimmen op zoek naar voedsel of onderdak. Aardvarkens zijn nachtdieren, wat betekent dat ze 's nachts actief zijn en overdag rusten, waardoor ze roofdieren zoals leeuwen, luipaarden en hyena's kunnen vermijden. Aardvarkens spelen een belangrijke rol in hun ecosystemen door te helpen de termietenpopulaties onder controle te houden, wat een belangrijke rol kan spelen in het beheersen van termietenpopulaties. plaag voor de land- en bosbouw. Als gevolg van habitatverlies en fragmentatie worden aardvarkens echter door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) als kwetsbaar voor uitsterven beschouwd.