Compreendendo as esférulas: as partículas pequenas, mas poderosas, das erupções vulcânicas

As esférulas são pequenas partículas esféricas que se formam durante os fluxos piroclásticos que ocorrem durante as erupções vulcânicas. Esses fluxos são compostos de gás quente e rocha que descem pelas laterais de um vulcão em alta velocidade, muitas vezes atingindo temperaturas acima de 1.000°C (1.832°F). À medida que o fluxo viaja, ele coleta e carrega pequenas partículas como cinzas, lapilli e outros materiais piroclásticos, que então são incorporados ao fluxo. camada de sedimentos no solo. Com o tempo, esse sedimento pode ser comprimido e cimentado por camadas adicionais de sedimento, formando um material duro, semelhante a uma rocha, denominado brecha. As esférulas são um componente importante dessas brechas e podem fornecer informações valiosas sobre a intensidade e a duração das erupções vulcânicas anteriores. de alguns milímetros a vários centímetros de diâmetro. Eles podem ser encontrados em diversas cores, dependendo da composição do magma original e das condições em que se formaram. Algumas cores comuns incluem preto, cinza, marrom e vermelho.

As esférulas são uma ferramenta importante para vulcanologistas e geólogos porque podem fornecer informações sobre o tipo de erupção que ocorreu, bem como a intensidade e duração do fluxo. Ao estudar o tamanho, a forma e a cor das esférulas, os cientistas podem obter insights sobre o comportamento de erupções passadas e compreender melhor os riscos e perigos associados a erupções futuras.