Förstå sfärer: De små men mäktiga partiklarna av vulkanutbrott

Sfärer är små, sfäriska partiklar som bildas under de pyroklastiska flöden som uppstår vid vulkanutbrott. Dessa flöden består av het gas och sten som strömmar ner på sidorna av en vulkan med höga hastigheter, ofta når temperaturer över 1000°C (1832°F). När flödet färdas, plockar det upp och transporterar små partiklar som aska, lapilli och annat pyroklastiskt material, som sedan inkorporeras i flödet. lager av sediment på marken. Med tiden kan detta sediment komprimeras och cementeras tillsammans av ytterligare lager av sediment, vilket bildar ett hårt, stenliknande material som kallas en breccia. Sfärer är en viktig komponent i dessa breccia, och de kan ge värdefull information om intensiteten och varaktigheten av tidigare vulkanutbrott.

Sfärer är vanligtvis uppbyggda av glasartade partiklar som har bildats från den snabba kylningen av smält sten, och de kan variera i storlek från några millimeter till flera centimeter i diameter. De kan hittas i en mängd olika färger, beroende på sammansättningen av den ursprungliga magman och de förhållanden under vilka de bildades. Några vanliga färger inkluderar svart, grått, brunt och rött.

Spherules är ett viktigt verktyg för vulkanologer och geologer eftersom de kan ge information om vilken typ av utbrott som inträffade, såväl som intensiteten och varaktigheten av flödet. Genom att studera storleken, formen och färgen på sfärer kan forskare få insikter i beteendet hos tidigare utbrott och bättre förstå riskerna och farorna i samband med framtida utbrott.