Den Hypothalamus verstehen: Funktionen, Unterteilungen und Störungen

Hypothalamus (/hʌθəˈleɪməs/; Griechisch: ὑποθαλάμος, romanisiert: Hypothalamos, wörtlich „Unter-Thalamus“) ist ein Teil des Zwischenhirns, der sich unterhalb des Thalamus im Gehirn befindet. Es spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung verschiedener physiologischer Prozesse wie Wachstum und Entwicklung, Stoffwechsel und Körpertemperatur.

Der Hypothalamus ist eine kleine Struktur an der Basis des Gehirns, direkt über der Hypophyse. Es besteht aus mehreren funktionellen Unterteilungen mit jeweils unterschiedlichen Verbindungen zu anderen Teilen des Gehirns und Körpers. Zu diesen Unterteilungen gehören:

1. Ventromedialer Hypothalamuskern (VMH): Beteiligt an der Regulierung des Fressverhaltens und des Stoffwechsels.
2. Dorsomedialer Hypothalamuskern (DMH): Beteiligt an der Regulierung der Körpertemperatur und des zirkadianen Rhythmus.
3. Lateraler Hypothalamuskern (LH): Beteiligt an der Regulierung von Durst und Trinkverhalten.
4. Paraventrikulärer hypothalamischer Kern (PVH): Beteiligt an der Regulierung der Stressreaktion und der Hormonsekretion.
5. Suprachiasmatischer Kern (SCN): verantwortlich für die Regulierung des zirkadianen Rhythmus und des Schlaf-Wach-Zyklus.

Der Hypothalamus empfängt Eingaben von sensorischen Systemen wie dem visuellen und auditiven System und sendet Ausgaben über Nervenbahnen an verschiedene Gehirnregionen und periphere Organe. Es produziert auch Hormone, die in den Blutkreislauf freigesetzt werden, wie Oxytocin und Vasopressin, die jeweils eine wichtige Rolle im Sozialverhalten und im Wasserhaushalt spielen. Depression und Angst. Darüber hinaus kann eine Schädigung des Hypothalamus zu Störungen der Regulierung der Körpertemperatur führen, was zu Erkrankungen wie Hypersomnie oder Hyperthermie führen kann.