Înțelegerea hipotalamusului: funcții, subdiviziuni și tulburări

Hipotalamusul ( /hʌθəˈleɪməs/; greacă: ὑποθαλάμος, romanizat: hypothalamos, lit. „sub talamus”) este o parte a diencefalului, situată sub talamus din creier. Joacă un rol crucial în reglarea diferitelor procese fiziologice, cum ar fi creșterea și dezvoltarea, metabolismul și temperatura corpului.

Hipotalamusul este o structură mică situată la baza creierului, chiar deasupra glandei pituitare. Constă din mai multe subdiviziuni funcționale, fiecare cu conexiuni distincte cu alte părți ale creierului și corpului. Aceste subdiviziuni includ:

1. Nucleul hipotalamic ventromedial (VMH): implicat în reglarea comportamentului alimentar și a metabolismului.
2. Nucleul hipotalamic dorsomedial (DMH): implicat în reglarea temperaturii corpului și a ritmurilor circadiene.
3. Nucleul hipotalamic lateral (LH): implicat în reglarea setei și a comportamentului de băut.
4. Nucleul hipotalamic paraventricular (PVH): implicat în reglarea răspunsului la stres și a secreției hormonale.
5. Nucleu suprahiasmatic (SCN): responsabil pentru reglarea ritmului circadian și a ciclului somn-veghe.

Hipotalamusul primește input de la sistemele senzoriale, cum ar fi sistemele vizuale și auditive, și trimite rezultate către diferite regiuni ale creierului și organe periferice prin căi neuronale. De asemenea, produce hormoni care sunt eliberați în sânge, cum ar fi oxitocina și vasopresina, care joacă un rol important în comportamentul social și, respectiv, în echilibrul hidric.

Disfuncția hipotalamusului a fost implicată în diferite tulburări neurologice și psihiatrice, cum ar fi obezitatea, diabetul, depresie și anxietate. În plus, leziunile hipotalamice pot duce la tulburări în reglarea temperaturii corpului, ducând la afecțiuni precum hipersomnia sau hipertermia.