시상하부의 이해: 기능, 세분화, 장애

시상하부( /hʌθəˈleˈməs/; 그리스어: ὑποθαλάμος, 로마자 표기: hypothalamo, lit. 'under-thalamus')는 뇌의 시상 아래에 위치한 간뇌의 일부입니다. 이는 성장과 발달, 신진대사, 체온과 같은 다양한 생리학적 과정을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.

시상하부는 뇌하수체 바로 위, 뇌 기저부에 위치한 작은 구조입니다. 이는 여러 가지 기능적 하위 부분으로 구성되어 있으며, 각 부분은 뇌와 신체의 다른 부분과 뚜렷이 연결되어 있습니다. 이러한 세분에는 다음이 포함됩니다:

1. 복내측 시상하부 핵(VMH): 수유 행동 및 대사 조절에 관여합니다.
2. 등쪽 시상하부 핵(DMH): 체온과 일주기 리듬 조절에 관여합니다.
3. 측면 시상하부 핵(LH): 갈증 및 음주 행동 조절에 관여합니다.
4. 방실 시상하부 핵(PVH): 스트레스 반응과 호르몬 분비 조절에 관여합니다.
5. 시교차상핵(SCN): 일주기 리듬과 수면-각성 주기 조절을 담당합니다.

시상하부는 시각 및 청각 시스템과 같은 감각 시스템으로부터 입력을 받고 신경 경로를 통해 다양한 뇌 영역과 말초 기관에 출력을 보냅니다. 또한 사회적 행동과 수분 균형에서 각각 중요한 역할을 하는 옥시토신과 바소프레신과 같이 혈류로 방출되는 호르몬을 생성합니다. 시상하부의 기능 장애는 비만, 당뇨병, 우울증, 불안. 또한 시상하부 손상으로 인해 체온 조절 장애가 발생하여 수면과다증이나 고열증과 같은 상태가 발생할 수 있습니다.