Η συναρπαστική ιστορία και οι χρήσεις της φάλαινας

Το φαλαινοκόκκαλο, γνωστό και ως baleen, είναι ένα εύκαμπτο, χόνδρινο υλικό που βρίσκεται στο στόμα ορισμένων υδρόβιων ζώων, όπως οι φάλαινες, τα δελφίνια και οι φώκαινες. Χρησιμοποιείται για τη διατροφή με φίλτρο, επιτρέποντας σε αυτά τα ζώα να στραγγίσουν τα μικρά ψάρια και το πλαγκτόν από το νερό.

Το κόκκαλο της φάλαινας αποτελείται από μακριές, λεπτές πλάκες χόνδρου που συνδέονται με την οροφή του στόματος και τη γραμμή των ούλων. Αυτές οι πλάκες έχουν μικροσκοπικές προεξοχές που μοιάζουν με τρίχες που ονομάζονται οδοντοστοιχίες στην επιφάνειά τους, οι οποίες βοηθούν στην παγίδευση σωματιδίων τροφής καθώς το ζώο κινείται μέσα στο νερό. Οι πλάκες baleen είναι επίσης εύκαμπτες, επιτρέποντας στο ζώο να ανοίξει το στόμα του αρκετά ώστε να καταπιεί μεγάλες ποσότητες νερού και τροφής. Το

Whalebone έχει χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς σε όλη την ιστορία, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής κορσέδων, πλευρών ομπρέλας, ακόμη και πλήκτρων πιάνου. Επίσης, μερικές φορές χρησιμοποιείται σε έργα χειροτεχνίας, όπως η κατασκευή κοσμημάτων ή διακοσμητικών αντικειμένων. Ωστόσο, λόγω της παρακμής της φαλαινοθηρίας και των προσπαθειών διατήρησης που στοχεύουν στην προστασία αυτών των ζώων, η χρήση του οστού της φάλαινας έχει γίνει λιγότερο συχνή τα τελευταία χρόνια.