Valaanluun kiehtova historia ja käyttötarkoitukset

Valanruoto, joka tunnetaan myös nimellä baleen, on joustava, rustomainen materiaali, jota löytyy joidenkin vesieläinten, kuten valaiden, delfiinien ja pyöriäisten, suusta. Sitä käytetään suodatinruokinnassa, jolloin nämä eläimet voivat siivilöidä pieniä kaloja ja planktonia vedestä.

Valaanluu koostuu pitkistä ohuista rustolevyistä, jotka on kiinnitetty suun kattoon ja ienrajaan. Näiden levyjen pinnalla on pieniä karvamaisia ulokkeita, joita kutsutaan hampaiksi, jotka auttavat vangitsemaan ruokahiukkasia eläimen liikkuessa vedessä. Paalilevyt ovat myös joustavia, joten eläin voi avata suunsa riittävän leveäksi nielemään suuria määriä vettä ja ruokaa.

Valaanluuta on käytetty moniin tarkoituksiin historian aikana, mukaan lukien korsettien, sateenvarjon kylkiluiden ja jopa pianon näppäimien valmistukseen. Sitä käytetään joskus myös käsityöprojekteissa, kuten korujen tai koriste-esineiden valmistuksessa. Valaanpyyntien vähentymisen ja näiden eläinten suojeluun tähtäävien suojelutoimien vuoksi valaanluun käyttö on kuitenkin vähentynyt viime vuosina.