Sejarah Menarik dan Penggunaan Tulang Paus

Whalebone, juga dikenali sebagai baleen, ialah bahan tulang rawan yang fleksibel yang terdapat dalam mulut beberapa haiwan akuatik, seperti ikan paus, ikan lumba-lumba, dan lumba-lumba. Ia digunakan untuk memberi makan penapis, membolehkan haiwan ini menapis ikan kecil dan plankton daripada air.

Tulang ikan paus terdiri daripada plat rawan yang panjang dan nipis yang dilekatkan pada bumbung mulut dan garis gusi. Plat ini mempunyai unjuran kecil seperti rambut yang dipanggil dentikel pada permukaannya, yang membantu memerangkap zarah makanan semasa haiwan itu bergerak melalui air. Plat balin juga fleksibel, membolehkan haiwan itu membuka mulutnya dengan cukup luas untuk menelan sejumlah besar air dan makanan.

Tulang ikan paus telah digunakan untuk pelbagai tujuan sepanjang sejarah, termasuk membuat korset, rusuk payung, dan juga kunci piano. Ia juga kadangkala digunakan dalam projek kraf, seperti membuat barang kemas atau barang hiasan. Walau bagaimanapun, disebabkan kemerosotan penangkapan ikan paus dan usaha pemuliharaan yang bertujuan untuk melindungi haiwan ini, penggunaan tulang ikan paus telah menjadi kurang biasa dalam beberapa tahun kebelakangan ini.